Llover sobre mojado
Época #874, 16 de noviembre de 2001
Entradilla
Muchos respiraron aliviados cuando se supo que el
trágico accidente de un American Airlines con destino a Santo Domingo
que causó la muerte de 260 personas fue sólo un accidente.
Texto
Cuando el vuelo 587 de American Airlines
salió del aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York el lunes 12 de
noviembre, miles de familiares de los 251 pasajeros y 9 tripulantes se
preparaban para disfrutar el último día de un fin de semana largo. El lunes 12
de noviembre se celebra el día de los veteranos de guerra de Estados
Unidos. A dos meses de los trágicos
atentados terroristas que costaron la vida de casi 5000 personas en NuevaYork y
Washington, la normalidad estaba regresando a la ciudad más conocida del mundo.
Salvo en los aeropuertos, donde la presencia de
miembros armados de la Guardia Civil y las caóticas y confusas, pero
visiblemente notorias, medidas de seguridad en los detectores de metales a la
entrada de los pasillos de embarque, los neoyorquinos ya habían vuelto a una
difícil normalidad. El vuelo 587 con
destino a Santo Domingo era famoso en la comunidad dominicana de Nueva York.
Más de un millón de dominicanos viven en la ciudad y ese vuelo era uno de los
favoritos de aquellos que tenían que viajar a la isla a hacer negocio, visitar
familiares o simplemente irse de vacaciones. Hasta una canción de merengue,
éxito de hace unos años, se refería al famoso vuelo. Después del 11 de
septiembre, los pasajeros del vuelo 587 habían disminuido. Pero la vida
continúa y cuando ya habían pasado 2 meses del terrible atentado, los
dominicanos habían vuelto a copar la cabina del avión que se había convertido
en puente aéreo entre Santo Domingo y Nueva York.
Minutos después de despegar, aparentemente uno de
los motores del avión se desprendió del ala y cayó en tierra. Aunque los
pilotos están capacitados para volar si un motor está inutilizado, el
desbalance que produjo la caída del motor complicó las maniobras del piloto y
el avión comenzó a perder altura rápidamente. Minutos después caía sobre
algunas casas en el sector de Rockaway Beach en Queens. No hubo
sobrevivientes del avión y se estima que entre 6 y 9 personas que vivían en las
casas del lugar también fallecieron.
La tragedia del Airbus A-300 generó una
reacción inmediata de pánico en la ciudad y en las autoridades del país.
Cazabombarderos F-17 y F-17 salieron rápidamente a proteger puntos estratégicos
de Washington y Nueva York. El espacio aéreo de Nueva York fue cerrado
inmediatamente y los vuelos que se dirigían a alguno de los tres aeropuertos de
la ciudad fueron desviados a Baltimore y Boston. En Nueva York se
cerraron los puentes y se suspendió el ingreso de trenes a la ciudad desde
Nueva Jersey. Nadie quería que se volviera a repetir una tragedia similar a la
del 11 de septiembre.
Unas horas después, cuando toda la evidencia
parecía indicar que este era un hecho aislado y que había sido causado por un
accidente, la normalidad comenzó a volver. Se reabrieron los aeropuertos y los
puentes y túneles de ingreso a Manhattan volvieron a funcionar. El New
York Times, en su editorial del martes 13, reflexionó sobre lo anormal de
una situación en que mueren más de 260 personas en un trágico accidente, pero
todos respiran aliviados al saber que sólo fue accidente. Los atentados del 11
de septiembre definitivamente la forma en que los estadounidenses ven, sino el
mundo, al menos las tragedias aéreas.
Recuadro
Otros accidentes aéreos en Nueva York
Febrero de 1959, un avión de American Airlines
se estrella en el East River, 65 muertos.
Diciembre de 1960, dos aviones chocan sobre Staten
Island, 134 muertos.
Marzo de 1962, un American Airlines cae
sobre Brooklyn, 95 muertos.
Febrero de 1965, un Eastern Airlines cae
sobre el atlántico, 84 muertos.
Junio de 1975, un Eastern Airlines cae al
llegar a JFK, 113 muertos.
Enero de 1990, un Avianca cae cerca de
Nueva York, 73 muertos.
Marzo de 2002, un USAir cae al salir del
aeropuerto de La Guardia, 27 muertos.
Julio de 1996, un TWA cae sobre el
atlántico después de salir de JFK, 230 muertos.
Septiembre de 1998, un SwissAir cae en la
costa de Canadá, 229 muertos.
Octubre de 1999, un EgyptAir que salió de
JFK cae sobre el atlántico, 217 muertos.
11 de septiembre de 2001, dos aviones chocan
contra el World Trade Center, miles de muertos.